در شمال ایالت یوتا در آمریکا، در حاشیه جنوبی دریاچه نمک و فاصله کمتر از ۱۵ کیلومتری از مرکز شهر سالت لیک سیتی که المپیک زمستانی ۲۰۰۲ را میزبانی کرد، انسان بزرگترین گودال جهان را حفر کرده است. معدن مس بینگم کنیون (Bingham Canyon) که به معدن مس کنکات (Kennecott) نیز معروف است حالا بیش از ۱۶۰ سال سن دارد و به قدری عظیم است که از فضا نیز می‌توانید آن را مشاهده کنید.

بینگم کنیون چیزی بیش از یک معدن است. چه بینگم کنیون بنامید چه معدن مس کنکات، این دهه‌ها نماد معدنکاری در جهان است و عظمت آن نه فقط برای علاقه‌مندان به صنعت معدن و مس، بلکه حتی برای هنرمندان و فیلم‌سازان نیز چنان جذاب است که در فیلم‌های مختلف نیز آن را به تصویر کشیده‌اند.

در حالی که این روزها در ایالت یوتا می‌توانید با تورهای گردشگری از این معدن بازدید کنید، اما در این مقاله ما تلاش می‌کنیم که شما را با معدن مس کنکات از هزاران کیلومتر دورتر آشنا کنیم.

تاریخچه معدن بینگم کنیون

در سال ۱۸۴۸ میلادی، دو برادر به نام‌ها سانفورد و توماس بینگم، کانی‌های سرب-نقره را در جنوب دریاچه نمک پیدا کردند. زمان زیادی نگدشت تا انبوهی از معدن چیان برای استخراج نقره به این منطقه هجوم بیاورند تا هر کدام معادن کوچک نقره خودشان را استخراج کنند. برای آن‌ها مس تنها یک محصول جانبی کاملا بی ارزش بود که به سادگی دور ریخته می‌شد.

در سال ۱۸۸۰، Enos Andrew Wall، یک مهندس معدن و یک تاریخ ساز پا به منطقه گذاشت. بر خلاف تمام کسانی که آنجا بودند، او نه نقره، بلکه به مس فکر می‌کرد. او چنان به این ذخیره مس باور داشت که در طی سال‌های بعد، بسیاری از معادن را خرید و استخراج زیر زمینی مس را آغاز کرد.

تاریخ‌سازی او نه به خاطر درک عظمت ذخیره معدن مس بینگم کنیون، بلکه به خاطر اختراع فرایند فلوتاسیون بود. عیار کم مس در این معدن انگیزه‌ای بود تا این مهندس فرایند فلوتاسیون را، که امروزه مهمترین مرحله از تولید کنسانتره مس است را توسعه دهد و صنعت مس را برای همیشه دگرگون کند.

تنها سه سال پس از اختراع فرایند فلوتاسیون، گروهی از ثروتمندان حقوق این معدن را خریداری کردند و شرکت Bingham Copper را در سال ۱۹۰۳ پایه‌گذاری کردند. در سال ۱۹۰۶، با شروع استخراج روباز معدن مس بینگم، تحولی بزرگ در صنعت مس جهان شکل گرفت.

در سال ۱۹۱۵، مالکین معدن نام شرکت را به کنکات کاپر (Kennecott Copper) تغییر دادند. کنکات نام یک یخچال قطبی در آلاسکا، جایی که این شرکت در گذشته یک معدن مس داشت گرفته شده است.

این معدن که نماد توسعه صنعتی در ایالات متحده است و روزگاری ۳۰٪ مس متفقین را تولید کرده است، در سال ۱۹۸۹ به شرکت RioTinto واگذار شد. شرکتی که به عنوان میراث‌داری امین، یکی از بزرگترین نام‌های صنعت مس در جهان است.

معدن مس بینگم کنیون کجاست

معدن مس بینگم کنیون یا معدن مس کنکات در فاصله اندکی از شهر سالت لیک سیتی، بزرگترین شهر ایالت یوتا، قرار دارد. این شهر که به خیابان‌های پهن و زیبایش شناخته می‌شود تنها چند کیلومتر با معدن بینگم کنیون فاصله دارد. از حاشیه غربی شهر تا معدن با خودرو شاید کمتر از ۲ تا ۳ دقیقه باشد.

این معدن در شمال ایالت یوتا قرار دارد که در بالای ایالت آریزونا قرار دارد. احتمالا اگر کمی با صنعت مس آشنا باشید تعجب نخواهید کرد که ۷۰٪ مس ایالات متحده در ایالت آریزونا، همسایه جنوبی یوتا، تولید می‌شود.

بزرگترین معدن جهان

شاید اگر گزارش‌های مختلف را بررسی کنید، حالا دیگر نامی از معدن مس کنکات یا بینگم کنیون نبینید، زیرا تولید این معدن حالا در سال حدود ۲۰۰ هزار تن مس محتوی (کاتد و کنسانتره) است. این در حالی است که معادنی مثل معدن اسکوندیدا در شیلی، سالی بیش از ۱.۲ میلیون تن مس تولید می‌کند.

اما این معدن از نظر اندازه بیش از حد بزرگ است. این معدن طولی بیش از ۴ کیلومتر و عمقی بیش از ۱.۲ کیلومتر دارد ( بیش از ۳ برج میلاد).

این معدن که بارها صحبت از اتمام ذخایرش شده است (آخرین بار سال ۲۰۲۳) هنوز پابرجاست و اکتشافات جدید هر سال به عمر این معدن پیر جهان اضافه می‌کند.