شرکت Hudbay Minerals و شرکت ژاپنیMitsubishi Corporation توسعه پروژه مس کاپر ورلد (Copper World) در ایالت آریزونا آمریکا را تصویب کردند. این تصمیم پس از تکمیل مطالعات امکان‌سنجی قطعی پروژه اتخاذ شده و مسیر را برای توسعه یکی از پروژه‌های مهم جدید مس در ایالات متحده هموار می‌کند. هادبِی مالک ۷۰ درصد و میتسوبیشی مالک ۳۰ درصد سهام این پروژه هستند. بر اساس برنامه فعلی، آغاز تولید در نیمه دوم سال ۲۰۲۹ پیش‌بینی شده است.
افزایش تولید مس با توسعه مرحله‌ای معدن
بر اساس نتایج مطالعات امکان‌سنجی قطعی، کاپر ورلد در ۱۰ سال نخست بهره‌برداری، سالانه به‌طور متوسط ۱۰۲ هزار تن مس تولید خواهد کرد؛ ظرفیتی که نسبت به برآورد ۹۲ هزار تنی مطالعه پیش‌امکان‌سنجی سال ۲۰۲۳، حدود ۱۱ درصد افزایش یافته است.
در برنامه توسعه کارخانه فرآوری، ظرفیت ورودی از حدود ۵۴ هزار تن در روز به بیش از ۸۱ هزار تن در روز افزایش می‌یابد. با تکمیل این توسعه، متوسط تولید سالانه مس در سال‌های ششم تا دهم به ۱۲۰ هزار تن خواهد رسید؛ درحالی‌که این رقم برای پنج سال نخست بهره‌برداری، ۸۴ هزار تن در سال برآورد شده است.
سناریوی پایه پروژه، عمر معدن ۱۵ ساله را با اتکا به ۳۹۰ میلیون تن ذخیره معدنی با عیار متوسط ۰٫۴۷ درصد مس در نظر می‌گیرد. این سناریو به مجوزهای ایالتی و محلی نیاز دارد و امکان توسعه اولیه پروژه را بدون وابستگی به دریافت مجوزهای فدرال فراهم می‌کند.
استفاده از سامانه خردایش و انتقال مواد معدنی در معدن
یکی از بخش‌های مهم طرح توسعه کاپر ورلد، استقرار سامانه خردایش و انتقال مواد معدنی در داخل معدن (IPCC) از سال چهارم بهره‌برداری است. ظرفیت اسمی طراحی این سامانه حدود ۹۰ هزار تن در روز خواهد بود و انتقال مواد استخراج‌شده از پیت شرقی به دپوها و کارخانه فرآوری را بر عهده می‌گیرد.
به گفته هادبِی، استفاده از این فناوری می‌تواند نیاز به کامیون‌های حمل مواد معدنی را کاهش دهد و از طریق کاهش مصرف سوخت، انتشار آلاینده‌ها و هزینه‌های عملیاتی، به بهبود بهره‌وری معدن کمک کند. استقرار این سامانه با برنامه افزایش ظرفیت کارخانه فرآوری در سال پنجم هماهنگ شده است.
چشم‌انداز ۳۷ ساله برای عمر معدن
علاوه بر سناریوی پایه، مطالعه امکان‌سنجی یک سناریوی توسعه‌ای بلندمدت را نیز بررسی کرده است که عمر معدن را به ۳۷ سال افزایش می‌دهد. تحقق این سناریو مستلزم توسعه عملیات استخراج به زمین‌های فدرال از سال دهم و دریافت مجوزهای مربوطه است.
در این سناریو، تولید سالانه مس در فاصله سال‌های یازدهم تا بیستم حدود ۱۱۷ هزار تن پیش‌بینی شده است. همچنین، تأسیسات لیچینگ کنسانتره با هدف تولید کاتد مس در داخل آمریکا، یکی از فرصت‌های توسعه آتی پروژه به شمار می‌رود؛ ظرفیتی که می‌تواند به تقویت زنجیره تأمین داخلی مس و مواد معدنی حیاتی آمریکا کمک کند.
تأثیر پروژه بر جایگاه هادبِی در صنعت مس
هادبِی اعلام کرده است که توسعه کوپر ورلد، در کنار سایر طرح‌های توسعه‌ای در حال اجرای شرکت، می‌تواند تولید سالانه تلفیقی مس این شرکت را به حدود ۲۵۰ هزار تن برساند؛ سطحی نزدیک به دو برابر تولید فعلی آن.
پیتر کوکیلسکی، مدیرعامل هادبِی، تصویب توسعه این پروژه را نقطه عطفی برای شرکت و صنعت مس آمریکا توصیف کرده و بر عیار مناسب ذخایر، هزینه نقدی پایین تولید و شدت سرمایه‌گذاری مطلوب پروژه تأکید کرده است.
کاپر ورلد بر پایه استخراج روباز با استفاده از شاول و کامیون و فرآوری متعارف فلوتاسیون طراحی شده است. محصول اصلی کارخانه، کنسانتره مس خواهد بود و در کنار آن کنسانتره مولیبدن نیز تولید می‌شود.